Les pertes d’eau dans un réseau de distribution d’eau représentent la différence entre le volume mesuré par les compteurs placés à la sortie des réservoirs et la somme des consommations des abonnés enregistrées à partir des compteurs particuliers. Ces pertes représentent environ 15 à 20 % de l’eau envoyée dans les réseaux. Il est courant de dire que les réseaux ont un rendement qui se situe entre 80 et 85%.
Ces pertes peuvent être scindées en trois postes distincts représentant chacun environ un tiers du volume total non enregistré:
- les erreurs de sous-comptage des compteurs particuliers (voir plus haut) ;
- les prises d’eau non comptabilisées sur les bouches d’incendie par les pompiers et différents services communaux ainsi que les prises frauduleuses ;
- les fuites sur les canalisations et les raccordements particuliers.
Afin de pouvoir détecter rapidement ces fuites, le réseau de l’IECBW est divisé en cellules individualisées dont la consommation n’excède pas 400 m3/j.
Pour chaque cellule, un compteur d’entrée est placé afin d’en mesurer la consommation. Dans la plupart des cas, ce compteur est équipé (modem,…) afin de pouvoir transmettre des informations directement au siège social de l’Intercommunale. Chaque matin, nous contrôlons les courbes de débit de nuit de chaque cellule afin de vérifier qu’entre 2 heures et 4 heures du matin (heures les plus creuses) les débits sont quasiment nuls. Si tel n’est pas le cas pendant 2 jours consécutifs, une fuite est suspectée et la recherche sur le terrain peut commencer.
- La première étape consiste, en général, à transférer la consommation d'une partie des conduites de la cellule mise en cause sur le réseau de la cellule voisine afin de voir si le débit de fuite est resté sur la cellule initiale ou s’il a été transféré sur la cellule voisine. Cette opération peut être répétée plusieurs fois afin de délimiter de manière précise une zone restreinte dans laquelle se trouve la fuite.
- La seconde étape vise à utiliser des instruments de détection très sensibles tels que des micros de sol, un corrélateur (ordinateur mesurant le temps de propagation de l’onde sonore provoquée par la fuite entre deux points de mesure,…) afin de localiser exactement la fuite.
Les équipes d’interventions peuvent alors réparer la fuite. Une équipe de garde assure ce service 24h/24 afin de traiter les cas les plus urgents survenants en dehors des heures normales de prestation.
Dans de nombreux cas, l’importance de la fuite entraîne des flux d’eau en surface ce qui facilite la détection mais peut aussi entraîner des dégâts importants aux voiries, aux trottoirs ou dans des caves.
Parfois des tiers (entrepreneurs,…) provoquent des ruptures de nos canalisations lorsqu’ils interviennent pour des travaux en domaine public ou dans les propriétés privées des habitations.
La responsabilité de l’IECBW est limitée au compteur de l’abonné et nous n’intervenons donc pas pour des fuites après le compteur. L’abonné doit, dans ce cas, appeler un plombier (responsabilité de l'intercommunale).